Atlanta, EUA — A empresa Flock Safety, conhecida por seus leitores de placas de veículos automatizados, está vivendo um momento crítico. À medida que dezenas de cidades cancelam contratos e questionam o uso dessa tecnologia por preocupações com privacidade e vigilância em massa, a companhia está oferecendo pacotes de demissão voluntária para seus funcionários, segundo apurou a revista WIRED. Essa medida reflete não apenas uma crise operacional, mas também uma perda de confiança em um setor que cresceu rapidamente nos últimos anos.
Cidades Cancelam Contratos e Cobrem Câmeras com Sacos de Lixo
Em um movimento sem precedentes, cidades como Chandler, no Arizona, Dayton, Ohio, e Evanston, Illinois, decidiram encerrar seus contratos com a Flock. Chandler, por exemplo, descobriu durante uma auditoria que um oficial da polícia havia usado o sistema para localizar um familiar idoso, o que levantou questões sobre o uso inadequado dos dados. Em Dayton, trabalhadores municipais chegaram a cobrir câmeras da Flock com sacos de lixo enquanto a cidade revisava seu contrato, simbolizando a insatisfação da população.
Evanston, por sua vez, encerrou seu contrato após uma auditoria estadual revelar que a Flock havia compartilhado dados de placas de Illinois com agências federais sem autorização. A cidade chegou a enviar uma carta de cessar e desistir à empresa após a Flock reinstalar os dispositivos sem permissão.
Mais de 30 Cidades Já Cancelaram ou Desativaram os Sistemas
Desde o início de 2025, pelo menos 30 localidades, incluindo cidades como Flagstaff, Arizona, Cambridge, Massachusetts, Eugene, Oregon, e Santa Cruz, Califórnia, cancelaram ou desativaram os sistemas da Flock. Essas cidades, muitas delas conhecidas por sua postura progressista, cederam à pressão de moradores e ativistas que argumentam que os leitores de placas facilitam a vigilância em massa e podem ser usados para apoiar ações de imigração federal.
Will Freeman, ativista e fundador do site DeFlock.me, que mapeia a localização desses dispositivos, afirma que o movimento contra a Flock está ganhando força. “Estamos vendo um momento histórico”, declarou Freeman. “A preocupação com a privacidade e o uso indevido dos dados estão levando cidades a reavaliarem seus contratos.”
Florida Dá Passo Adiante e Proíbe o Uso em Rodovias Estaduais
Em um movimento ainda mais contundente, o estado da Flórida anunciou a revogação do uso de leitores de placas em rodovias estaduais, uma decisão que abrange não apenas a Flock, mas também outros fabricantes como Axon e Motorola. O governador Ron DeSantis criticou a proliferação desses dispositivos, alertando para os riscos de criação de um “estado de vigilância”.
Em cidades como Jacksonville, Pasco e Manatee, autoridades locais também têm removido ou banido os sistemas, apesar dos argumentos da Flock de que eles são essenciais para a segurança pública. A empresa alega que crimes como roubos de veículos aumentam quando os leitores não estão em uso, como ocorreu em Richmond, Califórnia, onde houve um aumento de 33% nesses crimes após a desativação das câmeras.
Preocupações com Privacidade e Uso de Dados
Uma das maiores preocupações é o compartilhamento de dados. Muitas cidades descobriram, após a instalação dos sistemas, que seus dados estavam sendo compartilhados com agências federais, como a Patrulha de Fronteira dos EUA, sem seu conhecimento ou consentimento. Isso levantou questões sobre o cumprimento de leis estaduais que proíbem o compartilhamento de dados de placas com agências federais ou o uso para fins de imigração.
Em resposta às críticas, a Flock afirma que as cidades têm controle sobre como seus dados são compartilhados e que medidas foram tomadas para tornar as configurações de privacidade mais claras. No entanto, os ativistas e moradores continuam desconfiados, argumentando que a empresa prioriza o lucro em detrimento da transparência.
Flock Oferece Demissões Voluntárias
Diante desse cenário desafiador, a Flock está oferecendo um programa de demissão voluntária para seus funcionários, uma estratégia comum em empresas que enfrentam dificuldades financeiras ou operacionais. Essa medida pode ser um indicativo de que a empresa está preparando-se para uma possível redução de custos ou reestruturação.
Enquanto a Flock tenta se recuperar dessa crise, cidades e estados continuam a debater o futuro dos leitores de placas. Para muitos, a tecnologia representa um avanço na segurança pública, mas para outros, ela simboliza um passo perigoso em direção à vigilância excessiva.
O que está claro é que a batalha pela privacidade e o uso responsável da tecnologia de vigilância está apenas começando.
